Стоял август. В это время звезды особенные. А тут такие! Ну, такие... Только где, - непонятно. Да и вообще, не местность.
Душно, темно, немного сыро.
- Смотри, какая луна!
- Сто раз говорила, я не люблю луну.
- Ну как, а звезды?
- Лампа и мошки. Можешь сюжет продать, пусть песню напишут. Ненавижу луну. Говорят, наших предков до безумия доводила, до спазмов в горле.
- Да брось. Это только говорят. А вот смотри, - рассвет. Четвертый за три часа. Это ли не чудо?
- Что-то у меня плохие предчувствия на чудеса. Так не бывает и быть не может. Глянь, над головой, что-то летит. Сейчас я их...
- Да матерись, может поможет.
Порция отборной русской брани действительно помогла. Объект над головой проследовал мимо. Да и стресс был снят.
- Спровадила-таки.
Но нытье не прекращалось:
- Мы должны умереть.
- Нет, ну, сколько ныть-то можно?
- А я говорю - умрем. К гадалке не ходи. В рассвете сил. Умереть в два с половиной — это несправедливо.
- А да. Я таки к гадалке ходила. И знаешь, что! Что моих внуков президент нянчить будет!
- Ага откуда у нас в стране президент? Врет твоя гадалка.
Вспышка, белый заливающий свет. Исчезло все: провода, миски, жужжание аппаратуры. Радует, что не больно. И только голос из неизвестного направления.
Голос какой-то нечеловеческий и точно не принадлежал альфа-самцу, что убивало наповал всякую надежду.
- Я твоя понимай, - сказал голос, - ты меня уважать.
- Куда уж нам деваться. - ответила нытик за двоих, - Нас давно никто спрашивает что мы хотим.
- А что вы хотите? - спросил голос.
- Лайку найти.
- Это цель вашей миссии?
- Этого мы не знаем.
- Кто такая лайка? - интересовался голос.
- Ну, та, что лицо в рекламе сигарет. Сигареты "Лайка".
- А что такое реклама? - не унимался голос.
- Вообще-то у нас в стране рекламы нет...
- Я не понимать: В рекламе есть, а рекламы нет; президента нет и в тоже время есть. Это, наверное, "кот Шредингера"?
- Вот о котах не надо. С ними связываться нельзя. Это у нас каждая дворняга знает.
- Не понимать. Ты веришь, что умрешь, твоя подруга верит в чудо. А главное - гадалка обходит "принцип неопределенности". Не понимать.
- Мы действительно хотим найти лайку, - встряла оптимистка.
- И действительно не связываемся с котами!
Свет исчез. Появились привычные провода, миски, шум аппаратуры. Сумасшедшая тяжесть в суставах. Удар. Тошнота. Люди. А вот и люди!
Послесловие.
20 августа 1960 года Белка и Стрелка (они же Вильно и Капля) благополучно приземлились в полях Казахстанских степей после суточного полета, совершив 17 оборотов вокруг Земли.
Белка действительно лаяла на четвертом витке, в то время, когда пролетал рядом американский спутник. Что сбило с толку Центр управления полетом.
Стрелка благополучно ощенилась. Одного из щенков подарили Кеннеди. Внуков Стрелки нянчила дочь президента.
О судьбе Лайки им никто не рассказал. Даже гадалка.